El otro día escribí mi opinión sobre el SOS 4.8 de este año en el apartado de música. En esta entrada tocaré otras partes muy interesantes del festival, pero que fueron bastante menos populares, la parte artística y la de reflexión.

• Empezando por la artística, en el SOS pude contemplar el arte moderno de muy diversas maneras. Había cuadros, vídeos, anguilas en un estanque, un video de un pene, alfombras, camas reciclables y un montón de cosas que se pueden considerar arte de vanguardia. No estoy en contra de este tipo de arte pero no suelo saber qué es lo que los autores intentan transmitir salvo contadas excepciones. Tuve la oportunidad de hablar directamente con una de las artistas que aprovechaba entre pose y pose ante el fotógrafo para hablar conmigo. Recuerdo que esta mujer (estadounidense, de unos 50 años, muy simpática y abierta) tuvo la amabilidad de darnos un poquito de conversación, interesarte por nosotros, y ya de paso aprovechó para hablar bien de la organización y el trato que habían recibido. Me reitero en mi opinión, muy simpática.
  La obra que estaban presentando era una grabación de video en el que dos ciclistas intentaban encontrarse en una carretera muy larga. Era muy interesante y aunque no se encontraron (en 20 minutos que estuve allí no llegaron a encontrarse) era tentador quedarse a observar si llegaban o no.
• Del resto de obras sólo comentaré que fue bastante curiosa la exposición fotográfica de Jota Castro sobre la cultura afroamericana. Tenía muy buenas fotos, representativas de los avances y sufrimientos de los afroamericanos especialmente en norteamérica. Yo sin embargo, eché de menos unos carteles explicativos que situaran las escenas en un contexto.

La parte de reflexión fue tremendamente interesante. La cantidad de temas era espectacular, comparable con la calidad de los ponentes. Aunque me hubiese encantado ver todas las charlas que tuvieron lugar, no pude asistir a las de sexualidad y ciencia. Además, llegué tarde a la primera parte de la de política y sostenibilidad, cuyo ponente era André Glucksmann y la verdad es que entre la temprana hora y la tardía llegada, no me enteré de nada.

La siguiente ponente, también correspondiendo al tema de política y sostenibilidad fue Chantal Mouffe. De ideas políticas bastante contundentes y desde mi punto de vista, un poco utópicas aunque no por ello menos deseables. En su charla remarcó la necesidad de un nuevo pacto de naciones, que facilitaría la labor de convivencia. Para realizar el pacto, también es necesario según su punto de vista, que la perspectiva de los políticos respecto a sus contrincantes sea precisamente así, de contrincantes que deben proponerse vencer y que se respetase el derecho legítimo del contrario a tener su propia opinión.

Retomando su modelo internacional pacifista, las naciones después de haber firmado el pacto de naciones deberían firmar el pacto de “subyugación”, que consistiría en ceder su capacidad de actuación (supongo que se referiría a la militar de cada país, era difícil seguir la idea principal mientras hablaba por la cantidad de palabras raras que usaba en inglés) a un organismo supranacional, independiente de todos que regulase sus relaciones. Algo así como una ONU con legitimidad.

El siguiente tema tratado fue sostenibilidad y tecnología. El primero de los ponentes, Maurizio Ferraris hizo una simple explicación del mito de que la escritura ha desaparecido en estos días. Para apoyar su tesis, utiliza los ejemplos de las nuevas tecnologías e internet, quienes considera también responsables de la globalización. Ni economía mundial, ni libre tránsito de personas, ni nada por el estilo. La escritura especialmente a través de internet ha conseguido que el mundo esté tan interconectado como lo está ahora. Es una visión muy interesante y la verdad es que merece la pena profundizar un poco más en ella, pero ahora no es el momento ni el lugar.

El último ponente de sostenibilidad y tecnología y del día, fue Bruno Bégout. Después de tantas horas allí escuchando me sentía un poco fatigado y la verdad es que no presté demasiada atención a lo que decía el señor Bégout. Si que recuerdo su intervención en la conferencia de Chantal Mouffe, para preguntar la relación de las ideas de la profesora con un tal Schmitz (o quizá Schmid).

Pasando al segundo día, el sábado, tenía intención de ir a las conferencias de sostenibilidad y ciencia, sin embargo el haberme acostado a las 4 de la mañana pudo conmigo y al final decidí esperarme a la que realmente me interesaba, la del filósofo de renombre Michel Onfray. Me han llegado impresiones de gente cercana muy positivas sobre las conferencias de ciencia, así que la próxima vez intentaré ir.

Ahora viene la parte interesante, Michel Onfray. El filósofo realizó una magnífica exposición, completada con las excelentes del público y la siempre interesante respuesta del francés.
El tema principal del último bloque de conferencias del SOS 4.8 versaba sobre sostenibilidad (como no) y religión. Michel Onfray, uno de los máximos exponentes del ateísmo en el mundo, defendió su punto de vista con contundentes refutaciones a las principales religiones monoteístas. Siempre acompañado, por supuesto, de su otra “filia” filosófica, el hedonismo moderno. La ética hedonista, basada en la máxima de disfrutar y hacer disfrutar a los demás, es de lo más interesante que jamás he oído en mi corta vida intelectual.

Afortunadamente pudimos disfrutar de una inmensa variedad de temas entre los que se encontraban el arte moderno (o contemporáneo), la amistad, la bioética, la homosexualidad y muchos más. La reflexión del filósofo sobre la amistad fue reveladora. Según él, la sociedad actual debería darle más importancia a la amistad tal como la percibían en la sociedad clásica, especialmente en la romana. Dado que las relaciones sentimentales se relegaban al mantenimiento de la estirpe y de la riqueza familiar, las amistades eran el único recurso para que existiese algo parecido al amor entre 2 personas. Muchos pueden pensar que en la actualidad eso ya no es necesario, pero yo no estoy tan seguro. Las personas se dejan llevar por sus sentimientos, pero en realidad no saben qué es lo que de verdad buscan. Es una especie de hedonismo apetitivo (usando la terminología platónica). Podría continuar hablando pero esta entrada se está haciendo muy larga.

En resumen, las conferencias que tuvieron lugar en el Auditorio Victor Villegas fueron muy interesantes y reveladoras. Sinceramente me parece una pena que durante las mismas no hubiese más de 20 o 30 personas de público, exceptuando la de Onfray que reunió a unas 50 personas. Pero bueno, es difícil que la gente se interese por algo que al final, les haría pensar. Quel dommage!

Pues después de haber tenido la oportunidad de conocer de primera mano las sensaciones del festival de música alternativa más importante de Murcia (por no decir el único), voy a dar mi más sincera opinión respecto a las distintas áreas que abarcaba el festival –música, arte y reflexión- y qué impresiones me he llevado de todo el conjunto.

Antes de empezar, tengo que decir que ha sido una de las semanas más movidas de mi vida y que la verdad es que me lo he pasado de puta madre.

• Ahora sí, empiezo por la parte más atractiva para el 95% de los asistentes al festival, la música. No me puedo quejar de que hayan traído grupos comerciales –que no significa obligatoriamente que sean malos-, salvo por Duffy que a mi personalmente me gusta.
  El viernes tuve el placer de conocer a Maximo Park, un grupo que no conocía ya que no soy un especialista en música indie y que de verdad me encantó tanto por la música como por la puesta en escena. La verdad es que conseguían transmitir algo en escena que no transmitía sólo su música.
  La siguiente en la lista fue Duffy. No hay mucho que decir salvo que cantó su hit Mercy y dejó a gran parte del público satisfecho. Personalmente, en un directo no me gusta la actitud de cantantes como Duffy que se limitan a coger el micro y cantar sus canciones. En un directo el espectador busca el entretenimiento que no le da la canción cuando la escucha. Sin embargo, tampoco fue un desastre de concierto.
  Siguiendo la cronología, ese mismo día tuve el “honor” de observar en directo y primera fila al ya mítico Pete Doherty y su grupo Babyshambles. La fama de drogadicto que tiene Pete es más que merecida. Desde el comienzo ya se le notaba tocado, aunque musicalmente hablando y en especial tocando la guitarra, me tengo que arrodillar, pues domina ambas de forma excepcional. El concierto de Babyshambles quizá por la desorientación del cantante, quizá por el hype que crea este tipo de personajes, fue tremendamente divertido. Sólo hubo un momento que no fue gracioso y en cierto modo fue una irresponsabilidad, el momento en el que Doherty se abalanzó sobre su público, pues debido a eso una chica tuvo que ser atendida por los de Cruz Roja.
  Por último, me encontré con The Prodigy, un grupo también desconocido para mí hasta ese momento. Mezcla de rap con electrónica (o eso me pareció) con una base muy pegadiza, letras básicas y fáciles de recordar y muy bailable. Pero claro, en este tipo de conciertos siempre te encuentras con el problema del público asistente y la aglomeración, que te puede hinchar un poco las narices.
  El viernes se acabó, me fui con muy buen sabor de boca y deseando que llegase el día siguiente.

  Día 2: Después de ver el extraño partido del Madrid-Barça me fui directo y corriendo hacia el recinto de la Fica porque llegaba 30 minutos tarde al concierto que más me interesaba, el de Russian Red. Como es el mundo del directo, el concierto empezó mas tarde de lo esperado, así que al final las prisas no sirvieron de nada. Por supuesto, me situé en primera fila ya que unos buenos amigos me guardaron un sitio allí, con lo que pude disfrutar de lo lindo echando fotos. En cuanto al concierto, lo esperado, una maravilla. Lourdes sacó lo mejor que tenía, una excelente voz, una personalidad en el escenario que la hace irresistible, y una escena cuidada. La iluminación (cosa que no tenía en cuenta hasta que me metí en el mundillo de la fotografía amateur) era bastante mejor en el escenario de Estrella Levante que en el de RNE3, sin embargo en el concierto de Russian Red consiguieron sacar una buena ambientación.
  El siguiente concierto fue Second, grupo que tampoco conocía –para variar-. La verdad es que el repertorio de canciones no fue demasiado buena y aunque empezaron con buen pie, se quedaron cojos a mitad de camino. Música monótona, unos guitarristas ávidos de protagonismo que se lo restaban al vocalista. Rara res. Tengo que amortizar 2 años enteritos de latín.
  Pasando al siguiente grupo, The Wombats. Tenía muchas ganas de escucharlo, tenía. Porque cuando llegó la hora de escuchar lo verdaderamente interesante, me fue imposible siquiera poder atender a la música. Anormales, retrasados, gilipollas, faltos-de-masa-cerebral, energúmenos. Sólo son algunos de los posibles adjetivos que se podrían usar para describir a la panda de subnormales que se dedican a “bailar” empujando a los de la primera fila. De todas formas, buen concierto, buen grupo, muy buena interpretación, otra joya del festival.

Y aquí se acaba la primera parte dedicada a la música. En resumen, el año que viene vuelvo seguro.

Este es uno de los aspectos que le llevo dando vueltas desde hace un tiempo. Analicemos la situación actual del mercado de la fotografía profesional. Y digo profesional porque no me parece viable proponer un concepto económico como es el leasing a una actividad que no produce una serie de resultados económicos.

El leasing es una modalidad de financiación externa de las empresas mediante el cual, una empresa cede los derechos de uso de un bien (suele aplicarse a máquinas de montaje, por ejemplo) de forma limitada (normalmente el contrato abarca de 2 a 5 años) a cambio de una prestación económica, con el aliciente de que la empresa que recibe dicho bien, puede optar por la compra de los mismos una vez finalizado el período. Este tipo de contratos se dan en empresas cuyos gastos en maquinaria suelen ser muy grandes o que debido a características del mercado, la tecnología necesaria para producir los productos que vende está en constante cambio y por ello la renovación del equipo necesario para la producción sea también constante. El mayor inconveniente de este tipo de financiación es que a medio-largo plazo el coste de los bienes es bastante superior.

Ahora bien, pensemos en un fotógrafo profesional. Éste se ve sujeto a las 2 razones por las que se realiza el leasing, el alto coste del material que va a utilizar en la producción (es decir, el coste del material fotográfico) y la constante evolución tecnológica a la que se somete el mercado fotográfico (nuevas mejoras, tecnologías, accesorios, formatos, y demás en un corto espacio de tiempo). Las características anteriores hacen que para el fotógrafo profesional, ser capaz de producir algo de una calidad suficiente para ser vendido, necesite una gran inversión cuyo coste de recuperación sea también bastante alto. Por lo tanto, una solución para los fotógrafos profesionales que necesitan de equipo de alta calidad a buen precio sería bien recibida.

Observemos también esta cuestión desde el otro lado. Las empresas de leasing. Pensemos en una tienda de fotografía como en un proveedor de recursos para los fotógrafos. Muchas de estas tiendas poseen equipo de alta gama que sólo venden muy de vez en cuando. La posibilidad de ofrecerlos como un contrato de leasing a los fotógrafos que lo deseen, sería una manera de aprovechar, por ejemplo, sus objetivos ultra-pro que normalmente tienen escondidos en sus almacenes y que tardan mucho en vender, por lo tanto son un bien improductivo que no repercute en beneficios. Ahora bien, el problema al que se enfrentarían las tiendas de fotografía, sería el alto riesgo de dejar un bien que está valorado en varios miles de euros en manos de un fotógrafo ladrón o que el objetivo estuviese dañado. Aquí podrían proponerse varias soluciones. Para mí, la más viable es la limitación de este tipo de contratos a profesionales de la fotografía certificados por asociaciones correctamente reguladas como puede ser la Asociación de Fotógrafos Profesionales de España (la AFP). También sería prácticamente indispensable la búsqueda de una compañía aseguradora que nos proporcionase un “fondo” en caso de pérdida o daño. Pensemos que los fotógrafos están sometidos a situaciones imprevistas en las que puede suceder cualquier cosa (esa es la principal diferencia respecto a las empresas de leasing tradicionales).

En cuanto a los plazos de leasing establecidos, tendrían que reducirse de meses a años. Y en lo que se refiere al precio del contrato, variaría en función del objetivo y del tiempo que se mantendrá el contrato. Una forma de “cubrir” riesgos para la empresa de leasing sería fijar unos precios un poco “exigentes” o alargar los plazos del contrato.

En conclusión, las ventajas de un tipo de leasing fotográfico serían los siguientes.
Las empresas que normalmente se dedican a la venta de fotografía podrían rentabilizar objetivos poco demandados, de gran calidad y alto precio. Los fotógrafos podrían obtener una “preview” del equipamiento que les podría servir en su profesión, a la vez que son capaces de amortizar la compra del mismo.
Los inconvenientes son que las empresas de leasing deberían correr un gran riesgo por pérdida o rotura del bien en leasing. Los fotógrafos tendrían que soportar en la mayoría de los casos unos precios excesivos y no todos los fotógrafos podrían acceder a este tipo de contratos, ya que una de las principales fuentes de seguridad para la empresa de leasing es que el fotógrafo se dedique profesionalmente a ello, y esté debidamente acreditado. Por lo tanto, la mayor parte de fotógrafos “artísticos” se verían excluidos.

Tras esta reflexión, yo consideraría este tipo de negocio posible pero muy limitado. Sólo aquellas empresas con una buena aseguradora detrás, precios muy altos o con una lista de clientes muy restringida podrían ser capaces de sobrevivir exclusivamente de esta, aunque sí que podría extenderse un poco más como actividad complementaria.

Escultura con aspecto de dibujo

Cargado originalmente por Alexandre López Conesa

Cada vez me sorprendo más de lo que se puede hacer con Photoshop. Siendo como soy, un negado del retoque fotográfico incluso para lo más sencillo, es tremendamente fácil hacer cositas artísticas que aunque poco tengan que ver con la fotografía en sí, quedan muy curiosas.

Para obtener una imagen como ésta solamente hay que seguir el método Rob Carr y aplicar el modo de fusión mezcla definida en vez de luz dura.

Mirando Downloadsquad me he topado con una noticia interesante sobre un navegador prácticamente desconocido, QtWeb. Si, si, yo también me he hecho la pregunta “¿eso qué es lo que es?”. Pues es un navegador “compacto, portable y seguro” -según los propios desarrolladores- desarrollado con el Qt Framework de Nokia y con el motor de renderizado de Apple, Webkit.

Lo primero que más me ha llamado la atención ha sido el claro punto de enfoque que se ha depositado en la característica de portable. Por ello, cuando queremos descargarnos el navegador por primera vez, nos dan 3 diferentes opciones, descargar el típico autoinstalable, descargar un ejecutable portable y descargar .zip como el que suelen proveer algunos programas open-source portables. Hasta aquí, una alternativa como cualquier otra. La diferencia y bastante grande viene a la hora de realizar el Acid Test 3. Después de los más que deprimentes resultados del nuevo y reluciente Internet Explorer 8, estaba preparado para lo peor. Sin embargo, me he llevado una mas que grata sorpresa al comprobar que es capaz de alcanzar la asombrosa cifra de 98/100 puntos en dicho test. Eso significa superar de sobra a los grandes navegadores (Firefox, Internet Explorer, Safari 3 y Opera) y acercarse a la casi mítica cifra de 100/100 puntos que supuestamente -no lo he probado- obtiene Safari 4 Beta.

Desde luego es curioso ver como proyectos más “marginales” son capaces de obtener unos resultados asombrosos de los que ya podrían ir aprendiendo las grandes desarrolladoras.

Nota: esto no significa que el navegador sea una maravilla. Posee las características “estándar” de los navegadores actuales pero resalta en esa cualidad.

Hoy es un mal día para el mundo de los videojuegos, especialmente para los modders y para aquellos usuarios que disfrutamos tanto con los productos que nos brindan. Hoy se ha anunciado que Filefront, uno de los mayores servicios relacionados con la industria de los videojuegos, se cerrará el próximo día 30 de marzo. La empresa detrás de Filefront, Ziff Davis -que poseía la red especializada en videojuegos 1UP, la cual fue vendida para cubrir deudas- ha decidido retirar el servicio suponemos que también por causa de la crisis.

He sido un usuario bastante asiduo de Filefront especialmente por las secciones de modding poco conocidas -SW:Empire at War y la saga de estrategia de Warhammer 40k- y me entristece profundamente esta noticia. De todo corazón, gracias Filefront por habernos dado horas extra con videojuegos que merecen la pena.

Rest in Peace by chrisinphilly5448

A través de Moddb

Comunicado oficial de Filefront

Portada CD

Cargado originalmente por Alexandre Lopez

Cuando volví de Grecia, se me ocurrió que podía hacer una portada con algunas de las fotos para enviárselas a los colegios participantes en el proyecto medioambiental (y así de paso quitarme unas cuantas horas de CAS). Al principio no sabía que hacer pero luego se me ocurrió usar el Picasa para crear un collage cuadrado con unas cuantas fotos que había tomado allí en Grecia. El resultado estaba muy bien pero como el tiempo no acompañaba demasiado en Grecia, los tonos de las fotos quedan un poco sosos, luego saturé un poco los colores y ya se me quedó perfecta.
Para hacer los cuadros usé Photoshop CS3. Al principio me costó horrores hacer los cuadros, pero en cuanto encontré el botón, fue muy fácil. Finalmente, pegué y corté todos y cada uno de los logos de los colegios y el logo del IB (tuve que coger uno de malilla calidad porque están registrados y su uso está limitado al IBO y a los colegios), aunque el de Geitonas School me costó una hora recortarlo porque estaba sobre fondo azul y a una resolución bajísima.
En general, estoy muy satisfecho con el trabajo y ha sido mi mejor trabajo con Photoshop hasta el momento.

Panorámica del puente de Brooklyn

Cargado originalmente por Alexandre Lopez

Este septiembre estuve en Estados Unidos en un intercambio con el Linden High School de New Jersey, en el que hicimos unas cuantas visitas a varios de los sitios más importantes de los EEUU. Durante uno de los días en Nueva York, intenté hacer una foto del puente de Brooklyn, pero al ver que no me cabía en una, tomé cuatro fotos del mismo y todavía faltaba casi la mitad, que no tuve tiempo de fotografiar y además, había un edificio de por medio. Al final, cogí las cuatro fotos, las puse juntas con Windows Live Photo Gallery y me salió algo bastante decente.

Panorámica Irlanda 2

Cargado originalmente por Alexandre Lopez

Hace unos cuantos años ya, estuve de viaje por Irlanda con mi padre y mi hermano. Allí estuvimos durante 2 semanas dando vueltas por algunos de los lugares más verdes y bonitos que he visto en mi vida. En uno de esos viajes a la costa, tomé unas cuantas fotos con una HP que me habían regalado en Bolognia y cuando abrí la cuenta de Flickr y me puse a revisar fotos, las encontré e hice una panorámica que quedó bastante bien.

Pues ya está aquí el primer intento de versión 1.0 del reproductor y navegador basado en Firefox Songbird, en el que mucha gente tiene puestas grandes esperanzas. Todavía no lo he probado pero teniendo en cuenta que es una Release Candidate tampoco deberíamos esperar demasiadas expectativas.

Songbird – Nightly Builds